伍伦贡研究 | 和无人机一起探索马丁岛稀有海狗

英国作家托尔金虚构了一个的中东世界的火山地狱之地莫多（Mordor），如果在莫多的附近增添一个港口的话，这个地方会变成什么样呢？

马丁岛就完全符合这个条件。

马丁岛距离肯布拉港的钢铁厂仅一公里多一点，在那座铁锈斑斑建筑物里，奇怪的声音从没有玻璃的窗户里传出，一股股白烟从钢铁厂乌黑的烟囱里冒出来。

Luis Esteban是伍伦贡大学地球、大气和生命科学学院的一名学生，他建议船长Sarah Hamylton 博士将科考船行驶到一个不受风吹的地方，并在岛的边缘停靠。以便他们接下来使用无人机来侦测岛上的海狗。

随着科考船越来越近，一些海狗出现在他们的视线中。一些年轻的海狗开始展示它们的水上技能，它们优雅地滑入水中，突然出现在船边，动作优雅而轻松。然而，岩石上的另一群海狗们则在笨拙地移动着，想看看发生了什么骚动。

Luis解释说，这些海狗大部分是澳大利亚的毛皮海狗，还有一些新西兰的毛皮海狗。这两个物种之间只有一些细微的差别:前者有一个像狗一样隆起的鼻子，耳朵从头部伸出来，胸部比后者更白，鼻子更尖，耳朵更平，颜色也更均匀。

Luis对这些海狗产生兴趣得追溯到大约一年前，海洋生物学专家Hamylton博士问他是否对一个涉及海狗的研究项目感兴趣，他才开始了这一段研究之旅。

“从历史上看，这些海狗的繁殖地更为广泛，最远北至新南威尔士州的斯蒂芬斯港都有繁殖地的记录，但现在不一样了。”路易斯叹了口气说。

Hamylton博士也解释道，这些海狗受到了愈发严重的商业和娱乐捕鱼、塑料污染、海洋垃圾缠结、石油泄漏等因素的威胁。

他们这一次使用无人机对这些海狗进行观测，因为无人机提供了一种更安全、更准确的计数方法，比之前试图用双筒望远镜的方法更安全、更准确。另外，与轻型飞机和卫星技术相比，无人机可以在整个场地捕捉到快速、连续的高分辨率照片，通常成本和风险都更低。然后把这些照片拼接在一起可以创建一个海豹出没频率的3D岛屿模型。

这项长达一年的研究发现，从马丁岛观测到的海狗的数量从3月份的几只增加到了7月底的约103只。无人机调查发现在冬季出现的海豹的数量有了很大的增长，因此推测它们更喜欢较冷的水域。Luis通过研究还发现，海狗群似乎更喜欢马丁岛南部的海岸线，那里地势相对平坦，海拔较低，从水中很容易到达。

这项研究的结果不仅提供了一些关于马丁岛海狗行为的研究，而且通过无人机侦测到的信息和照片创建的地图，可以用来指导保护和帮助防止环境污染对马丁岛海狗数量的影响。

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