ANU专家为多个行业的贵重材料提取提供绿色解决方案

盐水开采对于锂的提取至关重要，而锂是电池制造的关键原料，全球相当一部分锂产量都来自大陆盐水资源。

2024 年，澳大利亚国立大学的研究人员开发出世界上首个全液相热海水淡化法，在整个过程中，水始终保持液态。如今，他们已成功将这一方法应用于盐水浓缩。

这种节能方法无需电力驱动，而是依靠阳光直接产生的适度热量，或是空调等机器及工业流程产生的废热。

首席研究员 Juan Felipe Torres 副教授是世界顶尖的机械与环境工程师，他率先提出了热扩散海水淡化的概念。他表示，这项新研究表明热扩散技术在浓缩高盐度盐水方面具有潜力。

“现有的海水淡化和盐水浓缩技术已相当成熟，但我们的热扩散技术提供了一种颇具前景的替代方案，” 他说。

“当前的海水淡化技术 —— 即通过膜过滤盐分 —— 需要大量电力，以及昂贵且需要维护保养的材料。”

“我们的热扩散法已成功用于海水淡化，同时降低了能源成本，减少了腐蚀问题。”

澳大利亚国立大学 Juan Felipe Torres 副教授（左）表示，传统的反渗透海水淡化技术是一个成本高昂、能耗大的过程。

图片来源：杰米・基德斯顿 / 澳大利亚国立大学

据澳大利亚国立大学的研究人员称，全液体热扩散盐水浓缩技术为包括盐水开采在内的多个行业的材料提取提供了新的解决方案。

“最近，我们已能应用同样的方法来调节盐水浓缩液的盐度，且无需蒸发，这也意味着在此过程中不会浪费宝贵的水资源，”Torres 副教授说。

“我们的目标是取代已有数千年历史的传统蒸发池技术。相比之下，传统技术需要占用大量土地和水资源，而我们的方法能大幅减少对环境的影响。”

“例如，锂可用于制造电池，而锂可以从盐水中提取，未来我们的方法有望助力这一提取过程。”

澳大利亚国立大学研究员、该研究的合著者 Shuqi Xu 博士表示，这项技术的优势包括无需任何材料就能高效地将水与离子分离。

“我们的研究表明，我们的方法能够在不蒸发的情况下调节盐水浓度以生产盐，” 她说。

“未来的改进有望将流速和能源效率至少提高 40 倍。”

澳大利亚国立大学的研究人员已与美国Wacomet Water Co公司合作，计划在澳大利亚及海外将这项技术商业化。

Torres 副教授及其同事共同创立了 Soret Technologies，这是澳大利亚国立大学的一家衍生企业。

“我们 Soret Technologies 的愿景是革新盐水浓缩和海水淡化工艺，通过创新的热扩散技术让这些工艺更具成本效益。”Torres 副教授说。

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